Edificada a partir de 1717, no exterior do primitivo perímetro islâmico, sobre o antigo cárcere do Paço Real e concluída em 1728, é universalmente reconhecida como uma das mais originais e espectaculares bibliotecas barrocas europeias.

Exteriormente concebida como um vasto paralelepípedo, acede-se ao seu interior através de um portal monumental, verdadeiro arco de triunfo, sobrepujado do escudo real.

Interiormente, compõe-se de três salas, cobertas por tectos em perspectiva realizados por António Simões Ribeiro e Vicente Nunes, comunicando entre si por arcos idênticos ao do portal e integralmente revestidas de sumptuosas estantes, decoradas com motivos chineses realizados a ouro sobre fundo sucessivamente verde, vermelho e negro e providas de elegantes varandins. Na última, avulta uma esplendorosa composição alegórica, envolvendo o retrato do monarca fundador, D. João V, obra do pintor saboiano Domenico Duprà.

António Filipe Pimentel