Resultante da condição privilegiada da Universidade, como corporação dotada de foro privativo e previsto nos Estatutos desde 1591, seria instalado, a partir de 1593, em dois antigos aposentos, sob a Sala dos Capelos. Aí se conservaria até 1773, sendo então transferido para as infra-estruturas da Biblioteca Joanina que, por seu turno, incorporara, quando da sua edificação, os restos arruinados do que fora o antigo cárcere do Paço Real, documentando o único trecho de cadeia medieval subsistente em Portugal.
Activo até 1832, receberia obras de beneficiação em 1782, chegando a ocupar parte do piso inferior às salas nobres, cujas janelas conservam vestígios da antiga gradaria.

António Filipe Pimentel